La digitalización se acelera, lo que significa que cada aspecto de nuestras vidas produce cantidades de datos cada vez mayores. Al mismo tiempo, la mayor demanda de enormes cantidades de potencia de procesamiento para entrenar modelos de IA, implementar iniciativas de transformación digital y operar negocios digitales siempre activos impulsa actualmente la necesidad de racks de CPU y GPU de mayor densidad que funcionen constantemente y producen calor residual.
Los operadores de data center centrados en mantener operaciones sustentables ya han tomado medidas para permitir temperaturas más altas en sus edificios que se alineen con los últimos estándares. En 2022, Equinix se convirtió en el primer operador de data center de colocación en ampliar los rangos de temperatura para alinearse con los estándares ASHRAE A1 Allowable (A1A). También mantenemos el avance hacia nuestro objetivo a largo plazo de lograr una cobertura de energía 100 % renovable para 2030. En 2023, mantuvimos 96 % de cobertura de energías renovables en todo nuestra cartera. Equinix es compatible con las principales tecnologías de refrigeración líquida, incluidos los intercambiadores de calor directos al chip y de puerta trasera, para abordar el aumento de las temperaturas del data center que genera el hardware de mayor densidad. Diseñamos nuestros nuevos centros de datos IBX para utilizar estas tecnologías de enfriamiento que brindan eficiencia y permiten implementaciones de alto desempeño. Además, buscamos y exploramos continuamente nuevas oportunidades para gestionar el calor producido por los equipos de TI de los clientes. Pero, queda mucho por hacer.
Los operadores de data center quieren abordar la utilización de manera responsable de un recurso valioso y en gran medida desaprovechado (el calor residual). Una solución que está cobrando fuerza es la exportación de calor. Los operadores pueden trabajar con operadores de redes de calor de terceros o empresas de energía para reciclar el calor y distribuirlo a las comunidades circundantes. Al reutilizar el calor residual, la exportación de calor brinda una alternativa de calefacción más limpia que ayuda a reducir las emisiones y apoya una economía circular local.
Los operadores de data center están desarrollando iniciativas de exportación de calor para ayudar en el cumplimiento de las expectativas y regulaciones cambiantes en torno a la eficiencia de los recursos y el cambio climático. Por ejemplo, Alemania ya ha promulgado leyes estrictas, como la Ley de Eficiencia Energética[i], que exige la recuperación y exportación del calor residual de los centros de datos. De manera similar, la reciente consulta del gobierno del Reino Unido sobre el establecimiento de una Autoridad de zonificación de redes de calor[ii] destaca el papel del calor recuperable de industrias como los data center en la aceleración del desarrollo de nuevas redes de calor para descarbonizar la calefacción en el Reino Unido.
El éxito de las iniciativas de exportación de calor depende del trabajo en asociación con operadores de redes de calor, empresas de energía, gobiernos locales y nacionales y otros operadores de data center. Diseñamos un programa de exportación de calor propio en Equinix para conectarnos y colaborar con las organizaciones adecuadas con el fin de lograr que la exportación de calor sea una realidad en todo el mundo.
¿Cómo funciona la exportación de calor?
Tradicionalmente, los operadores de data center eliminan el calor residual generado al enfriar los equipos de TI y lo expulsan a la atmósfera. En un escenario común, los ventiladores llevan el aire que calientan los equipos de TI al sistema de aire acondicionado del data center, allí ese calor se transfiere del aire al agua. Después, el agua calentada se lleva al sistema de enfriamiento del data center, que elimina el calor residual del edificio.
Cuando los operadores incorporan la exportación de calor desde sus data center, transfieren una parte de esta energía a una red de calor de terceros a través de un intercambiador de calor en lugar de liberarlo como residuo a la atmósfera. El intercambiador de calor mantiene el agua del sistema de enfriamiento del data center separada del agua de la infraestructura de red de calor del operador.
En muchos casos, el operador de la red de calor utiliza una bomba de calor para aumentar la temperatura del agua hasta que sea la adecuada para las necesidades de calefacción de la comunidad. Después, distribuyen el agua calentada a través de tuberías subterráneas que normalmente se instalan debajo de carreteras y aceras.
Colaborar en proyectos de exportación de calor
Equinix se compromete a encontrar soluciones innovadoras que reduzcan las emisiones e impacten positivamente a nuestros clientes y las comunidades donde operamos. La energía calórica generada en los data center de Equinix es una fuente de calor con bajas emisiones de carbono. Con el aumento de los precios de la energía y las continuas perturbaciones globales, el acceso a esta fuente de calor reduce la volatilidad de los precios y la inseguridad energética para las autoridades locales, las empresas y los residentes cercanos a los data center de Equinix.
Actualmente tenemos contratos para exportar calor en tres sitios y estamos diseñando todos los futuros data center de colocación Equinix IBX® con capacidades para la recuperación y exportación de calor. Nuestra iniciativa de exportación de calor demuestra el poder de la acción comunitaria colectiva para apoyar el tránsito hacia una economía circular. A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que hemos logrado en varias ciudades al asociarnos con organizaciones locales, regionales y globales:
- Helsinki: En 2010, lanzamos el primer proyecto de exportación de calor del mundo para proporcionar calefacción a los hogares de la zona, en colaboración con el proveedor de energía Helen. En 2021 ampliamos el acuerdo para incluir un data center Equinix IBX adicional en Helsinki.
- Paris: Nuestro data center más nuevo en París, PA10, inaugurado en 2023, se diseñó y construyo para recuperar y exportar el calor producido por los equipos del cliente. Cederemos el excedente de calor gratuitamente durante 15 años, a la zona de desarrollo urbano de Plaine Saulnier que incluye una piscina que se utilizará en los Juegos Olímpicos de París.
- Toronto: Exportamos calor desde nuestro data center TR5 IBX a la red de calor de nuestro socio energético Markham District Energy (MDE) para su distribución a varios edificios residenciales, un hotel, un hospital y un centro comercial local cercanos en el centro de Markham. TR5 también suministra agua caliente sanitaria a varios edificios durante todo el año.
También buscamos activamente nuevas oportunidades para expandir el programa Equinix Heat Export a otras ciudades y países.
Marcar la diferencia con la exportación y reutilización del calor
Quizás se pregunte qué diferencia pueden generar las iniciativas de exportación de calor. A continuación se presentan tres ejemplos de lo que podría lograrse al implementar una iniciativa de exportación de calor en un solo data center de gran tamaño[i]:
- Evitar emisiones de carbono equivalentes a retirar 13 000 automóviles de las carreteras durante un año
- Exportar suficiente calor en un año para calentar aproximadamente 4500 hogares
- Producir suficiente calor en un año para calentar aproximadamente 100 piscinas olímpicas durante un mes.
El programa Equinix Heat Export apoya a las comunidades en su transición a fuentes de calor alternativas con bajas emisiones de carbono para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y disminuir su huella ambiental. Al mismo tiempo, mejoramos nuestra eficiencia operativa, ya que el proceso de exportación de calor reduce la cantidad de energía necesaria para la refrigeración. También ayuda a nuestros clientes a cumplir con sus requisitos de informes medioambientales.
Expansión el programa Equinix Heat Export a los socios
Con la colaboración adecuada, los data centers de todo el mundo pueden convertirse en fuentes de calor vitales para las comunidades locales. Equinix se compromete a expandir nuestro programa de exportación de calor dondequiera que las condiciones locales sean apropiadas y podamos encontrar los socios adecuados. Los operadores de redes de calor, las empresas de energía y los municipios locales son solo algunos ejemplos de organizaciones con las que podemos asociarnos para hacer realidad proyectos de exportación de calor.
Con ese fin, Equinix está en la búsqueda de empresas de energía y operadores de redes de calefacción que se unan a nosotros para crear un impacto significativo en las comunidades donde operamos. Juntos, podemos ayudar a las comunidades a reducir su huella ambiental al reemplazar o reducir el uso de fuentes de energía intensivas en carbono más costosas, como el gas y el carbón.
Para conocer más detalles sobre cómo convertirse en socio del programa Equinix Heat Export, contáctenos hoy.
Obtenga más información sobre cómo el programa Equinix Heat Export respalda nuestra iniciativa de sostenibilidad de diseño innovador de edificios.
[i] Supuestos estadísticos:
- Se aplica a un data center de 20 MW (carga de TI), que equivale a uno de nuestros data center Equinix IBX más grandes, como una ubicación xScale y supone ~150 000 millones de BTU (45 GWh) de calor recuperable por año.
- El cálculo del automóvil supone emisiones de carbono evitadas de 225 LBS/MMBTU (350 kg por MWh) de calor exportado desde el data center; se supone que cada automóvil emite 2600 lbs de CO2/año (1,2 toneladas de CO2/año).
- El cálculo del hogar supone un consumo de calor anual de ~35 millones de BTU (10 MWh) para una vivienda (75 % del calor proveniente del data center, 25 % de la bomba de calor).
- El cálculo de la piscina supone que se necesitan ~1500 millones de BTU (440 MWh) mensuales para calentar una piscina olímpica.
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