Infraestructura digital: lo que hay detrás del streaming deportivo

Los grandes eventos deportivos unen a las personas más allá de las fronteras y las culturas, y la Copa Mundial de la FIFA es quizás el mayor de todos. Durante el torneo de 2022, alrededor de 1.500 millones de espectadores de todo el mundo vieron el partido final, y ese fue apenas uno de muchos encuentros. La FIFA estima que cerca de 5.000 millones de personas interactuaron con contenido relacionado con la Copa Mundial de 2022 a través de todas las plataformas y dispositivos.[1]

La Copa Mundial de este año promete ser aún más grande. Será la primera edición del torneo en contar con selecciones de 48 países en lugar de 32. Esto significa más partidos en más sedes y más aficionados siguiendo de cerca la acción. Y plantea algunas preguntas difíciles:

• ¿Qué se necesita para llevar todos los partidos a tantos espectadores, ofreciendo una experiencia consistente en todas las zonas horarias?

• ¿Cómo podrán las emisoras escalar sus operaciones para recibir, editar y distribuir contenido de 104 partidos diferentes disputados en ciudades de toda Norteamérica?

• ¿Cómo podrán hacerlo de manera rentable, sin construir una infraestructura permanente que ya no necesitarán una vez finalizado el evento de seis semanas?

¿La respuesta a todas estas preguntas? Centros de datos e infraestructura de red.

Al igual que en muchos otros aspectos de nuestra vida digital cotidiana, los centros de datos constituyen la base invisible que hace posible el streaming deportivo. Cuando te reúnes con amigos y familiares para ver un partido y sientes ese momento de alegría absoluta cuando el balón entra en la red, los centros de datos ayudaron a hacerlo posible.

Nuestra serie de artículos Digital Plumbing busca precisamente hacer visible lo invisible. Veamos más de cerca cómo la infraestructura digital y los socios del ecosistema trabajan juntos para ofrecer una experiencia excepcional a los aficionados al deporte de todo el mundo.

Dentro del ciclo de vida del contenido para el streaming deportivo

Por supuesto, el primer paso en el ciclo de vida del streaming deportivo es capturar las imágenes de los distintos partidos.

Estas transmisiones en vivo aprovecharán formatos de alta resolución, como 8K, para ofrecer a los espectadores en casa la misma nitidez que tendrían si estuvieran viendo el partido en persona. Esto es excelente para los espectadores, pero representa un desafío para los broadcasters, porque las transmisiones son muy pesadas. Necesitarán una infraestructura de red escalable para mover este contenido sin demoras.

Los broadcasters utilizarán una combinación de conectividad de internet público y servicios Ethernet para trasladar el contenido desde el estadio hasta la instalación de producción de contenido lo más rápido posible. Para eso, trabajarán con un ecosistema de diferentes ISPs y NSPs para obtener la conectividad necesaria.

Dentro de la instalación de producción de contenido, los broadcasters deberán:

• Almacenar el contenido. Esto garantiza que esté disponible fácilmente para todos los pasos posteriores de producción.
• Digitalizar y transcodificar el contenido. Esto incluye crear los formatos digitales específicos necesarios para los flujos de trabajo de edición y producción.
• Editar el contenido. Esto incluye compilar diferentes fragmentos de contenido sin procesar en una experiencia de visualización cohesiva. También puede incluir la incorporación de anuncios y títulos al contenido original.
• Preparar el contenido para su distribución. Esto implica cargar el material editado en sistemas de gestión de contenido.
• Transmitir el contenido al proveedor de contenido. Este proceso se conoce como “content playout”.
• Distribuir el contenido a los espectadores. Los proveedores almacenarán el contenido en caché en una serie de redes de distribución de contenido, o CDNs, para garantizar proximidad con los usuarios finales y cubrir rápidamente la “última milla”. Esta distribución de contenido debe estar sincronizada para garantizar que todos los aficionados del mundo vivan los momentos clave al mismo tiempo.

La razón por la que grandes eventos deportivos como la Copa del Mundo o los Juegos Olímpicos se sienten como una experiencia global compartida es que todos podemos verlos suceder casi en tiempo real. Compare esto con otras experiencias digitales, como el streaming de un nuevo álbum muy esperado. El momento del lanzamiento generará un gran pico de tráfico, pero los fans seguirán escuchando el álbum con el paso del tiempo. En los deportes, vivir el evento en vivo, al mismo tiempo que todos en su feed de redes sociales están publicando sobre él, es justamente el punto central.

El streaming de deportes en vivo solo es posible porque los broadcasters han logrado minimizar la latencia en cada etapa del ciclo de vida del contenido, desde la adquisición hasta la gestión y la entrega. Y la única razón por la que pueden lograrlo es porque eligen la estrategia de infraestructura adecuada y los socios correctos dentro del ecosistema.

Elegir la infraestructura digital adecuada para el streaming deportivo

Cuando se trata de su infraestructura de gestión de contenido, los broadcasters tienen opciones. Pueden implementarla dentro de una jaula privada en un centro de datos de colocación o en un entorno de nube. Ambas opciones ofrecen la flexibilidad necesaria para escalar recursos de manera rentable antes de un gran evento, como la Copa del Mundo, y luego reducirlos nuevamente después del evento.

En la industria de contenidos y medios digitales, la pregunta no es “¿colocación o nube?”. La mayoría de los broadcasters está utilizando un modelo de infraestructura híbrida para obtener lo mejor de ambos mundos. Por ejemplo:

• Los broadcasters pueden mantener sus activos de video de alta calidad en un entorno de almacenamiento de colocación sobre el cual mantienen control total.
• Pueden usar almacenamiento en la nube para versiones proxy de baja resolución, que son mucho más pequeñas y rápidas de mover para cargas de trabajo ágiles de posproducción.
• Después de procesar contenido en la nube, pueden enviar archivos de instrucciones JSON livianos de vuelta al entorno de infraestructura privada. Luego, pueden aplicar los mismos cambios realizados en la nube a los activos de video originales de alta calidad.
• Como los archivos de video más grandes no necesitan moverse de la colocación a la nube y viceversa, los broadcasters pueden mantener el control de esos archivos localmente y mantener bajos los costos de egreso de datos.

¿Quiénes conforman el ecosistema de medios digitales?

Para gestionar un evento del tamaño de la Copa del Mundo, los broadcasters no pueden hacerlo solos. Necesitan el apoyo de una amplia variedad de socios del ecosistema:

• Los proveedores de servicios de red, o NSPs, y los proveedores de servicios de internet, o ISPs, ayudan a ofrecer conectividad de baja latencia para mover rápidamente el contenido sin procesar desde las sedes de los eventos hasta el sitio de gestión de contenido, y para mover rápidamente el contenido editado desde el sitio de gestión de contenido hasta la distribución.
• Los proveedores de nube ofrecen infraestructura flexible y escalable donde sea que los broadcasters la necesiten, habilitando capacidades ágiles de edición y producción.
• Estos proveedores utilizan tanto redes de distribución de contenido, o CDNs, como peering de internet para llevar el contenido de streaming rápidamente a los espectadores y garantizar una excelente experiencia de usuario.[2]
• Los proveedores de seguridad para broadcasting ayudan a proteger el contenido durante todo su ciclo de vida. Esto incluye ofrecer capacidades antipiratería que ayudan a proteger la inversión de los broadcasters en el evento.

Dado que los broadcasters necesitan trabajar con tantos socios diferentes, es importante que implementen su infraestructura en ubicaciones donde esos socios del ecosistema ya estén reunidos. Los centros de datos de colocación de Equinix ya albergan a miles de socios, incluidos proveedores de contenido y medios digitales, nubes, NSPs, ISPs y más. Los clientes pueden crear conexiones directas y privadas con esos socios rápidamente usando Equinix Fabric®, nuestra solución de interconexión virtual.

¿Cómo impacta la soberanía de datos en el streaming deportivo?

La Copa del Mundo es un evento verdaderamente global, que atraerá espectadores de todos los rincones del planeta. Además, la Copa del Mundo de este año será la primera organizada en tres países diferentes. Con partidos disputándose en Estados Unidos, Canadá y México, y esos mismos partidos siendo vistos en prácticamente todos los países del mundo, esto genera una gran cantidad de tráfico digital cruzando fronteras internacionales.

Esto hace que la Copa del Mundo sea un desafío desde la perspectiva de la soberanía de datos: los broadcasters necesitan determinar cómo distribuir su tráfico a espectadores de todo el mundo sin incumplir los requisitos locales de ninguna jurisdicción específica.

La soberanía de datos es, simplemente, una cuestión de control. Los broadcasters necesitan controlar dónde se archivan y procesan sus datos. La infraestructura privada ofrece control total sobre el hardware físico y su ubicación. En cambio, la nube pública abstrae la infraestructura física subyacente, lo que ofrece menos control sobre el procesamiento y la ubicación de los datos.

Los broadcasters también necesitan controlar por dónde se mueven sus datos, lo que puede ser más desafiante. Esto requiere soluciones de red inteligentes para garantizar que el tráfico de datos no siga simplemente la ruta más rápida y directa de un punto a otro. Debe seguir la mejor ruta, teniendo en cuenta tanto el rendimiento como los requisitos de cumplimiento.

Equinix Fabric Geo Zones es la nueva capa de aplicación de soberanía de Equinix Fabric. Los clientes pueden diseñar conexiones que respeten fronteras y cumplan con los requisitos de soberanía digital en Australia, Brasil, Canadá, Japón, Suiza, el Reino Unido y Estados Unidos. Próximamente estará disponible una nueva zona de la Unión Europea.

El ecosistema de medios digitales se reúne en Equinix

Los centros de datos de Equinix son hubs de interconexión ideales; sin importar con quién necesiten conectarse los broadcasters, existe una gran posibilidad de que ya lo encuentren en Equinix. Por eso, recientemente superamos el medio millón de interconexiones en Equinix. Cada una de ellas representa una oportunidad para que los socios generen valor de negocio, aceleren la innovación y mejoren la experiencia del usuario.

Y como los hubs de interconexión de Equinix están presentes en muchas áreas metropolitanas estratégicas alrededor del mundo, ofrecemos el alcance necesario para respaldar un evento global de streaming como la Copa del Mundo.

Equinix es el lugar donde se reúne el ecosistema de contenido y medios digitales. Pero este es solo uno de los sectores en los que habilitamos experiencias digitales excepcionales, ayudando a los clientes a acceder a la infraestructura y a los socios adecuados en las ubicaciones correctas. Para ver más ejemplos, lea el e-book: Cómo los clientes de Equinix convierten los datos en valor.

[1] FIFA, One Month On: 5 billion engaged with the FIFA World Cup Qatar 2022™, January 18, 2023.

[2] Engadget, YouTube and FIFA partner up for the 2026 World Cup, March 17, 2026.